高校時代からの親友が，電話口でのたまわった．
屋久杉っつーと，あれを思い出しますね．あれ．新井素子の「グリーンレクイエム2」．屋久島の山奥にある，樹齢何千年という縄文杉．
「えー．屋久島より，種子島の方がいいよー．杉よかロケット．やっぱ時代は，宇宙でしょう！」
我ながら，わけのわからないことを答えたものである．
ま，そーゆーわけで，屋久島・種子島に行くことになってしまった．
問題の縄文杉は，と．ガイドブックによると・・・往復8時間ですと！？
「・・・8時間かけて登山するのっ！？」
自慢じゃないが，わたしも彼女も，体力のなさには自信がある．
「そこまで行かないよぉ」
車で行ける程度の，近場まで・・・そう彼女が言ったので，ほっと一安心．
道が整備されていて，車で行けるようなところでも，弥生杉とか，いろいろあるそうだ．
ナルホド．観光用の「屋久杉ランド」っていうのもあるのね．名前はちょっとマヌケだけれど．
「ホテルとチケットの予約しないと」
彼女は言う．
・・・あ，そっか．そーゆーのしなきゃいけないんだ．
そーだそーだ．今回はひとりの旅行じゃないんだから，ちゃんとしとかなきゃ．
とは思ったものの．結局，彼女がほとんどやってくれた・・・
空港で待ち合わせして，まず鹿児島に飛ぶ．市内をちょっとぶらぶらしたけど，今回のメインは鹿児島じゃないから，せいぜいアーケード街を見て歩くくらい．
鹿児島空港から，屋久島ゆきの飛行機がでている．
ヲイ．
・・・なんじゃこのちっちゃなひこーきはっ！
客席は機体の右側に二列，左側に一列あるだけ．まるで路線バスのよーです．決して背が高いとは言えないわたしでさえ，歩くと頭がつかえそうになる．・・・だいじょーぶかな・・・なんか天気よくないし・・・
わたしの不安を乗せて飛行機は離陸する．ゆれるゆれるゆれるゆれるっっ！
・・・・・・
飛行機は揺れながら，空港に到着した．
屋久島は，雨だった．
このときは知らなかったんだけど，屋久島って雨がむちゃくちゃ多いところらしい．
空港のロビーでは女の子が三人，荷物をまとめなおしている．彼女らは，知るヒトぞ知る「衣嚢」を背負って，雨なんかものともせず，元気よく出ていった．
「あのコたち，今から山登るのかなあ・・・」
「・・・どーだろ？」
天気予報によると，午前中で雨は上がるという話だが，とてもそうとは思えないほどの激しい降りかたなのだ．
路線バスの時刻表を見ると，一日5本くらいしかない．
「タクシーだね」
ここはリッチに，タクシー借り切り旅行！
観光地はたいていどこでも，タクシーの運転手がガイドをしてくれる観光プランがある．大きな観光地ならバスもあるところだが・・・
天気が悪いにもかかわらず（むしろ悪いせいかもしれない），タクシーはほとんど出払っていたが，お茶を出してもらって十分くらい待つと，すぐに一台やってきた．
とりあえずの目的は，紀元杉だ．
車で走っていると，雨が上がり，だんだん陽がさしてくる．とはいえけっこう道は悪く，まがりくねっている．
あ・猿だ猿だー！！
ガードレールの向こうがわに，5〜6匹の猿がこっちをじっと見ながらしきりになにかを食べている．もうちょっと行くと，ちらっとだけど，鹿のお姿も見えた．
紀元杉のもとに行く途中にも，屋久杉がいろいろある．ほんとうにでかい．幹が太くて，ごつごつ節くれだっていて，よじれていて，背が高くて．
・・・・・・
紀元杉は，上の方が折れたみたいになって，無くなっていた．道脇に，下に降りて行ける階段がついていて，この階段を降りて行くとながーい時間を超えてきた太い太い幹を間近に見ることができる．
雨上がりのせいもあるのだろうけど，なんだか空気も澄んでひんやりして，気持ちがいい・・・けっこう暖かいから，今が一月だということも忘れそうになる．
続いては，屋久杉ランドである．
ここでは，ある程度整備された細い遊歩道を通って，原生林をちょっとのぞくことができる．雨がさっきまで降っていたから，道がぬかるんでいてすごく歩きづらい．わっすべる！！
もちろんここにも，大きな屋久杉がたくさんある．よじれたもの，根っこが出たもの，ふたつがねじり合わさったもの，大きな木から新しい芽が生えているもの，枯れかかったもの・・・
ずっと昔に伐採された切り株や，倒れた屋久杉，大きな石なんかが苔むしていて，まだ濡れている苔が，ちょっとだけさしてきた太陽の光を反射してきらきら光っている．
なんだか幻想的というか，宗教的というか．
天空の城ラピュタの，苔むして動かなくなったロボットを思い出した．
何千年間もここに立ちつづけている大木．
苔むし，土に返る日を待っている倒木．
こういう，「長い長い時間の流れ」を感じるものは，とても好きだ．なんだか厳かな気持ちになる．
駆け足で屋久島での一日を終え，翌日は次の目的地，種子島！
屋久島へ来たときは空路だったが，出るときは海路．フェリーを使う．
地図で見ると，屋久島はほとんど円形で，種子島は細長い．そして目指す宇宙センターは，種子島の南にある．
日本で最初に鉄砲が伝来したこの島に，今はロケットの発射施設がある．
いわば，時代の「てくのろじー」の最先端をつっぱしている島なのだ．
フェリーに揺られることしばし・・・港に到着．
・・・またしても，周りになにもなし！
バスは朝と夜しかなし！
「またタクシー・・・？」
「そだね・・・」
なんかいよーにお金のかかる旅行だなあ・・・
そんなことを思いつつ，雑貨屋さんの店先にあるピンクの公衆電話にて，タクシーを呼んだ．
宇宙科学技術館にて，さまざまな展示をじっくりと見ていったが・・・
わたしにとっては，技術館の中よりも，外のほうが驚異だった．こんな綺麗なところがあるんだ，とまで思った．
宇宙センターの中に，ロケット発射・制御のシミュレーションをさせてくれる施設があるというので，行ってみることにした．子供向けのものかもしれないが，まあいいだろうと思って．
車道は舗装されていて広い．その広い車道を，美しい景色に誘われて，わたしたちは歩いて行くことにしてしまった．
予想していたより，はるかに遠かった．しかもほとんど昇りの道できついのである．行きかう車に何度ヒッチハイクを試みようとしたか・・・（結局しなかったけど）
でもそれも無駄ではなかったのだ．
この広さ！！
そして眺めのよさ！！
こんなふうに，ゴシックbold18ポイントであらわしたいような景色が広がっていたからだ．
あの海岸線・・・だんだんとうつりかわってゆく海の色の美しさ．そして水平線をへだてて雲ひとつない空．
ロケット発射台が遠くに見えている．
こんな雄大な自然の中から，広大な宇宙へとロケットは飛びたって行くのだ．
いちど，打ち上げを見にきたいなあ・・・．
・・・・・・
ロケット発射・制御のシミュレーションは，本格的でけっこう難しかった．わ〜んなんか難しいこと言ってるし．わ，エンジン点火のタイミングがずれた！すぐにコースから外れる〜〜〜
・・・と焦りまくっていたら，横でやってる友人はいとも簡単にこなしていた．
「本物じゃないんだから，そんな難しいわけないでしょ」
・・・が〜〜〜ん・・・
・・・・・・
さて，その日のホテルは種子島の北端に取ってあったので，再びタクシー．種子島縦断である．・・・あーまたお金がかかる〜〜〜（ココロの叫び）
しかし，さすがは種子島．
ホテルのロビーに火縄銃を展示してある．
そう，火縄銃といえば，鉄砲館にも行きたかったのに・・・駆け足旅行のため，断念せざるを得なかった．
鹿児島にフェリーで帰ってきて．次の日からまた現実に戻され，仕事に追いまくられる日が始まる・・・